Remíza na úvod proti Petržalke a potom päť víťazstiev v rade. Taká je doterajšia bilancia našej devätnástky. Po deľbe bodov 1:1 v prvom kole prišlo víťazstvo 2:1 v Michalovciach a následne aj obrat proti Ružomberku. Trenčania po prvom polčase prehrávali 0:2, no tromi gólmi v záverečnej dvadsaťminútovke otočili stretnutie na 3:2. Rozbehnuté mužstvo nezastavili ani ďalší súperi. Z Košíc si odviezlo jednoznačné víťazstvo 4:0, doma zdolalo Skalicu 3:0 a zatiaľ posledný triumf pridalo na pôde Žiliny. V sedemgólovej prestrelke sme uspeli 4:3 a pred reprezentačnou prestávkou si upevnili prvú priečku.
„To, že sme na prvej priečke, je zásluha najmä hráčov a ich prístupu v jednotlivých zápasoch a v neposlednom rade môjho realizačného tímu. Takýto vstup do sezóny asi nečakal nikto, to si musíme priznať všetci, pretože po vytvorení ‚Projektu‘ tu v Trenčíne hráme túto súťaž prevažne s o rok mladšími hráčmi, ktorí nemajú skoro žiadnu skúsenosť s takouto súťažou. Väčšina hráčov sú teda ‚prvoročáci‘, ale na druhej strane ukazujú, že tú kvalitu majú,“ povedal tréner U19.
Pohľad na aktuálne poradie môže pripomínať obdobia, keď trenčianska devätnástka pravidelne bojovala na špici mládežníckeho futbalu. Klub má za sebou aj konfrontácie v UEFA Youth League, kde si mladí Trenčania zmerali sily napríklad s Olympiakosom či Panathinaikosom. Dnešná filozofia U19 je však podľa Karlika nastavená trochu inak. Výsledok zostáva dôležitý, no ešte väčšiu váhu má pripravenosť jednotlivcov na prechod do mužského futbalu.
„Vznikom ‚Projektu‘ sa zmenila aj priorita družstva U19. Tým, že je väčšie zameranie na posun hráčov čo najskôr do mužského futbalu, neriešime primárne postavenie v tabuľke. Tým ale nehovorím, že súčasná kategória nechce byť na vrchných priečkach – to vôbec. Práve naopak, môžu sa ukázať, presvedčiť a dokázať, že majú kvalitu aj proti ročníkovo starším hráčom. Na druhej strane to, že hráči budú hrať UEFA Youth League, ešte nezaručuje, že z nich budú aj profesionálni hráči.“
Prepojenie kategórie U19 s rezervným tímom prinieslo v minulej sezóne množstvo zmien. Najlepší mladíci dostávali príležitosť v B-tíme, čím sa prirodzene menilo aj zloženie devätnástky. Prvý rok nového systému bol preto najmä o nastavovaní fungovania a hľadaní optimálneho modelu. „Minulá sezóna bola pre nás všetkých štartovacia a každý z nás potreboval čas a trpezlivosť na to, aby si to sadlo. Od novej sezóny sme už vedeli, do čoho ideme, určili sa priority, rozdelili kompetencie a ukazuje sa, že spolupráca medzi všetkými členmi funguje.“
Výsledky pritom zatiaľ ukazujú, že mladé mužstvo dokáže zvládať aj náročné situácie. Proti Ružomberku otočilo dvojgólové manko, v Košiciach a proti Skalici neinkasovalo a zo Žiliny si odviezlo všetky tri body po sedemgólovej prestrelke. Karlik za vydareným vstupom nevidí iba individuálnu kvalitu. Dôležitú úlohu podľa neho zohráva charakter mužstva a prostredie, ktoré sa podarilo v kabíne vytvoriť. „Určite je to hráčska a herná kvalita hráčov, ktorí do ‚Projektu‘ prišli z U17. Charakter týchto hráčov a hráčov, ktorí sú tu už rok, je výnimočný a nie je problém ani s prístupom na tréningu alebo v zápase. Žiadny problém nie je ani v kolektíve, kde si myslím, že sme vytvorili skvelú partiu hráčov. Moja filozofia ako trénera je postavená na vzťahu hráč – tréner, na čom si dávam veľmi záležať a určite to vedia aj hráči. Preto som rád, že tento kolektív hráčov funguje,“ vyjadril sa na kabínu. Šestnásť bodov, päť víťazstiev v rade a prvé miesto. Vydarený vstup do sezóny je pre mladú trenčiansku U19 povzbudením, no zároveň iba jednou časťou oveľa dlhšieho procesu. Veríme, že sa im bude takto dariť aj naďalej.
